大学奨学金について2016年02月21日 14:42

 大学奨学金を返せず、自己破産せざるを得ない若者がいるという。

 企業が終身雇用制度を放棄し、目の前の人件費削減に血道を上げた結果、職業人教育を行う場所はすでに日本から消え去ったと言ってよい。
元来、大半の大学はあくまで学問・研究機関であって、職業教育訓練校ではない。医歯薬学部や教員養成過程など、一部の特殊専門職に携わる志望者の教育に当たる部門以外は、職業人教育を主たる目的とはしていない。大学卒業者に職業人としての資質を求めるのは、ラーメン屋に入ってステーキを食わせろと言うのと同様の無理難題だ。

 だが、企業は人材を選考する能力もまた失っている。というより、従来就職後に研修という形で自前で職業人を育成していたのだから、入ってくる人材は「研修」を受け入れ、言うことを聞く「良い子」でありさえすれば良かった。12年間も素直に「言うことを聞く良い子」であれば、大学に入れるというシステムであれば、大学卒業が企業の求人の最低ラインと言って良かった。それを自分でぶち壊しておいて、人材の選考に四苦八苦し、エントリーシートなる形骸化した文章を就職希望者に書かせて一次選考と称している。すでに「エントリーシートの書き方」などというノウハウが流通している昨今、エントリーシートのほとんどがフォーマット通りで似たりよったりになるのはやむを得ない。そして「選考時間が取れない」などと言っているのだから、笑止千万。自業自得である。

 学力がなくても、元気であればよい、という求人もある。大学に行かなくても職があるという意見もあるだろう。しかし、元気であればよいというレベルの高校生の学力のあまりの低さに、求人を絞ったのも企業の方だ。学力を軽視し、部活動と称する肉体訓練を優先する風潮の果てに、モラルの低下、学習意欲そのものの否定、さらには肉体への過負荷による授業中の居眠り、体調不良、身体の故障などが続発しているのは、すでに数十年前から知られている。保健室の常連は、ずいぶん以前から実は部活動参加者である。いまだに体罰体質から抜け出せないスポーツ指導の世界で、モラルが高いなどと言うのは欺瞞以外の何物でもないだろう。試合中に子どもたちがエラーをすると「死ね!」「迷惑だ!」などと喚く指導者が珍しくないと聞くと、虫唾が走るし、スポーツ全般に対する信頼もなくなる。身体のコンディションも低下し、モラルも低下すれば、学習など、とてもできたものではない。さらに、海外からの労働者のほうが人件費が安い。機械力も導入される。現場労働の国内人材のニーズは急激に低下する。留学生を劣悪な賃金・労働環境でこき使うようなシステムが摘発されて、解散に追い込まれた留学生向け教育機関が報道されていたのだから、学歴が低い国内の層の労働条件や求人条件は、決していいとは言えない。かつての「中流」生活を求めるなら、大学は進学せざるを得ない場所となる。それでも「就活」「オワハラ」など、常軌を逸したとしか思えない事象が当然のように行われているのだから、正規雇用はまだまだ難しい。

 ところが、大学の授業料はどうかといえば、国は国公立大と私立大の学費に格差がありすぎるということで、国公立大の学費を「釣り上げる」という愚挙に出た。私立大の授業料を「下げる」のではない。そして、国公立大の授業料が「上がる」と、私立大も授業料をそれに合わせて「上げた」。
 大学進学率が40%程度であった当時ならともかく、今や大学・専門学校も含めた進学率が70%にもなろうかという現在、このような授業料是正はナンセンスということになるだろう。かつては大学・専門学校への進学者は少数派であり、言ってしまえば「賢い奴が勝手に行くんだから、カネぐらい自分で払うのが当たり前」という考えも成立しなくもなかっただろう。だが、それはすでに遠い昔の話。ましてかなりの企業が大卒を基準に求人を考え始めている以上、授業料を「上げて」水準を合わせるなどというのはあまりにナンセンスだし、結果的に授業料全体の上昇を引き起こしたのだから、いずれにせよ愚策としか言いようがない。

 この国の奨学金は他の先進諸国に比べ、給付型が異常に少ない。別に奨学金をすべて給付にする必要もないだろう。国公立大学の授業料を、給付奨学金にすべき金を回して引き下げ、私立大にも授業料削減とそのための予算措置を拡充すればよい。現に私立大の中には、学生の成績に応じて授業料を全額ないし半額免除する制度を導入しているところが多い。こういう制度を利用できる優秀な学生は、下手な国公立大学で年間50万以上の授業料をむしられるよりずっとリーゾナブルに学究生活を送ることができる。

 1970年ごろ、国公立大学の授業料は年間12000円、現在の物価にスライドさせても39000円程度。1980年でも国公立大学の授業料は年間180000円、10年での跳ね上がり方は愕然とするほどだが、それでも現在の物価にスライドさせれば、220000円強だ。今や国公立大学の授業料は年間540000円超。

 世間の多くの人々は1970年代〜1980年代の授業料をイメージしているのではないだろうか。とんでもない。1970年頃のラーメン1杯の平均価格が100円、現在が約600円。せいぜい6倍程度の物価上昇なのに対して、国公立大の授業料は、1970年から現在まで、なんと45倍。1980年から見ても、当時のラーメン1杯の平均価格は300円。せいぜい2倍なのに対して、授業料は3倍。1970年〜1980年の間に、ラーメンは3倍の上昇なのに、授業料は15倍も跳ね上がった。教育の経済面における機会均等はすでにこの頃から怪しげだったと言える。だからこそ奨学金が必要になった。というより、奨学金がないと、とてもそんな学費は捻出できない。しかしそれも借金。そして終身雇用の崩壊によって返却担保が失われている。アルバイトでなんとかやりくりなどといういうが、就活が前倒しとなれば、その分学究時間は圧縮されるので、時間のゆとりのある学究生活は難しい。そして、特に理系を中心に、授業や実験などのスケジュールでアルバイトの時間が取りにくい実態がある。さらに大学移転によって周囲の商業圏が変化し、アルバイト先にも不足する大学が現れ、さらにはブラックバイト問題。学生がアルバイトすること自体が、すでに学業の妨げにしかならない現状だ。そして、移転した大学の周囲の住居は多くが新築で、田舎なのに家賃も高い。通学も過疎地域となれば不便だし、費用もかかる。郊外に移転した、学生街のない大学に通うと、生活費も大きな負担だ。

 奨学金の返済を問題にするまえに、奨学金が必要とならない授業料の設定がまず先決だ。企業も終身雇用を崩壊させた以上、自前での新たな人材の育成・研修の方法を開発しなければならない。いいとこ取りは許されない。大学は地金を磨くところであって、実用的なチューンは受益者である企業が背負うべきものだ。

 それではグローバル化に勝てない。甘いことを言うな。そんな企業側の声が聞こえてきそうだが、それこそ企業の甘えだろう。人間を消費財のように考え、コストパフォーマンス優先で人材を得ようとすれば、必ず人材は枯渇する。企業の決算はせいぜい四半期単位の積み上げだろうが、人生の決算は数年〜数十年単位なのだ。グローバルなどという空間スケールを謳うのなら、人生80年の時間スケールぐらい謳ってほしいものだ。

カプシチンスキ「黒檀」読了2016年02月23日 23:55

 リシャルト・カプシチンスキ著「黒檀」を読了。

 第二次大戦後、次々と植民地から独立した、混乱と希望に満ちたアフリカ。その後のクーデターや内戦、旱魃、飢餓に苦しむアフリカ。それでもやっと植民地支配から脱却し、アフリカの人間によるアフリカ社会が実現しつつある。そんなダイナミックで危険な社会に飛び込んだ、ポーランド人ジャーナリストのルポルタージュ。

 政治的に声高に何かを主張するわけではない。むしろ淡々と描き出される、奴隷売買を遠因とする根深いアフリカの暗部。アフリカを搾取対象としてしか見ることがなかった欧米人の暗愚。

 奴隷制度の中にあって、アメリカの奴隷解放の一環として、あまりにも浅慮な活動だった黒人奴隷の西アフリカ変換。これがリベリアに黒人同士の奴隷制をもたらし、利権を貪るクーデターと独裁者の乱立を引き起こしていく。その結果は果てしない内乱と虐殺。そんな現実を、淡々とただ事実を積み重ねるだけで綴っていく。慄然とする。

 カプシチンスキ自身も波瀾万丈、危機一髪の連続だ。アフリカで脳性マラリアに倒れ、結核を発病し、ソマリア沖で嵐に翻弄され、砂漠のド真ん中で車が故障して死の危機に陥りと、まるで冒険小説だ。

 しかし、決して暗い作品ではない。アフリカの風景は美しさをたたえ、想像を絶する暑さの描写など、人の思惑とはお構いなしの自然の厳しさもひしひしと伝わる。アフリカの人々の生活、特に市井の人々の生活はつねにいきいきと著されている。そう、この作品では、つねに市井の人と共にあり、寄り添い、理解しようと務める作者のスタンスが貫かれている。

 だからどこか屈託のない、アフリカへの愛情を感じる。そして、そのアフリカを苦しめる暗愚や搾取、無理解への静かな憤りも。

 アフリカを苦しめているのは、貧困と飢餓と暗愚。アフリカの教育も大きな問題だが、アフリカを理解しようとしない先進国側の暗愚もまた大きな問題だろう。そんなことも考えさせられた。

AT-PEQ3改造22016年02月29日 00:00

 前回は電源装置を作成した。

 全波倍電圧整流は、半波整流を2階建てにした回路なので、リップルに弱いと踏んで、大きめのコンデンサを搭載したのは良いが、電源を切っても30秒近くは動作を続け、本体のパイロットランプとして使われているLEDが完全に消灯するには1分近くかかってしまう。

 電源OFF後の放電のための抵抗を仕込もうとも考えたが、新たにスイッチで放電抵抗を電源OFF後に接続するのも大仰だし、常時放電抵抗を負荷に置くと、こちらのほうがメイン負荷となってしまって、消費電力がバカにならない。しばらくはこのまま放置することにした。電源装置にはパイロットランプがないので、放電負荷代わりに電球を噛ませてもいいかもしれない。いずれにせよ、AT-PEQ3への電源供給はコンデンサに充電されたものがまかなっているような状態なのだろう。低域の改善はもちろんだが、静粛性も高まった。ACアダプタからのノイズから逃げられたのか、リップルから回避されたのか。内蔵の3端子レギュレータでリップル除去はできているはずだが、もともときれいな電源に越したことはないということだろう。

 第2弾は、デフォルトで装備されているオペアンプ、NE5532Pの換装を実施。まず基板からNE5532Pを除去。はんだごてを当ててはんだを溶かし、はんだ吸い取り器で溶けたはんだを吸い取って、ゆっくりとラジオペンチかIC抜きで抜き取る。その後に丸ピン8PのICソケットをハンダ付け。
 換装用に準備したオペアンプは3種類。かつてPCM1710を使った自作DACの出力バッファ用に使い、サブシステムのDACとして10年以上現役だったバーブラウンのOPA2604、そして現役として氷菓の高いJRCのMUSE8820と同じくMUSE8920。それぞれのオペアンプを丸ピン8PのICソケットに装着し、AT-PEQ3の基板に取り付けたICソケットにソケットごと差し込む。ソケット2階建ての形だが、これだと換装時にICの足を破損する恐れがない。丸ピンを選んだのもこのため。安価な平ピンだと、あっという間に接触が甘くなる。

 さて、気になる結果だが、まずデフォルトのNE5532Pは、適度な左右の広がりとエネルギー感で無難に聴かせる。レコードってこんなものだよと、レコード未体験の人に聴かせたら、へえ、レコードってこんなにいい音がするんだと言ってしまうだろう。製品としての完成度は高い。決して安かろう悪かろうといった感じはしない。もっとも、比較対象がなければの話だし、イコライザアンプだけで6桁プライスの製品とまともに勝負するなどというナンセンスなことは考えず、あくまで庶民的な線での話だ。いずれにせよ、プライス4ケタ半ば、お小遣いで買える商品としては十分すぎるクオリティだと言っていい。

 これをバーブラウンのOPA2604に換装するとどうか。かつての名オーディオ用オペアンプの名に恥じない結果かどうか。NE5532Pに比べてまず感じるのが、左右の広がりの狭さ。悪い意味ではなく、カチッとタイトに中央に寄る感じ。しかし音の密度感はNE5532Pを凌ぐ。真ん中よりの音像が前に飛び出してくる感じ。派手さはないが、パワフルで躍動的だ。至ってまっとうな音、普通のいい音がする。PCM1710というDACも同じ傾向の音がした。ビギナークラスの耳を引く派手さはないが、玄人好みの音がする。これをAT-PEQ3が採用しなかった理由もなんとなく頷ける。コスト面の問題もあるが、4ケタプライスに手を出す購買層を考えれば、渋好みの高品質より、派手で華のある音のほうが訴求力が高い。

 さて、今度はMUSEの新型オペアンプだ。さすがにMUSE01、MUSE02は高価すぎるので、手の届く8820と8920だ。どちらも秋月で500円未満で買える。まずは8820。次元が違う。OPA2604でいったん後退した左右の広がりが復活したが、NE5532Pにはない、前後の音像や躍動感が圧倒的だ。ベースやドラムスがきちんと主張を始め、一気に音楽的な鳴り方に変化した。低域の出方の次元が違う。鳴っているというより、存在していることがわかる。これが音楽に躍動感を与えている。MUSEを使ったら、もはやOPA2602には戻れない。もちろんデフォルトのNE5532Pには戻れない。その価格差はわすか数百円。コンビニのスイーツ以下でしかない。

 最後は8920。8820との顕著な違いは高域にあると感じた。シンバルやハイハットが8820よりもより全面に出てくる。高域の解像度と定位が8820とは違っているが、これはクオリティというよりもキャラクターの違いといった方がいいだろう。もちろん低域の躍動感は文句なし。

 NE5532Pはデフォルトとしてすでに数年間、OPA2604もDACのバッファとしてすでに10年以上使い込んだオペアンプだ。MUSEは今回初めて通電したオペアンプであり、その意味ではまだ落ち着いた音ではないのだろう。ただ、感覚的に8920の方に好感触を持った。しばらくは8920をメインに使い込んでみたい。ある程度オペアンプの音が落ち着いたところで、最終改造として、コンデンサ換装に進みたい。